(Reuters) - Ford Motor Co. kommer att ta en direkt andel i en underbyggd batterinickelfabrik i Indonesien, ett steg som kommer att fördjupa Fords roll i landets leveranskedja när biltillverkaren kämpar för att skaffa material för elfordon, utländska medier lärt sig den 5 december.
Den amerikanska biltillverkaren investerar tillsammans med Vale Indonesia och Kinas Zhejiang Huayou Cobalt Co. för att producera 120,000 ton per år av nickelkemikalier för elbilsbatterier, enligt ett gemensamt uttalande från de två företagen. Pomala-fabriken förväntas starta kommersiell produktion 2026, med en total investering på 67,5 biljoner Rp (4,5 miljarder USD).
Uttalandet avslöjade inte varje företags andel av investeringen.
Globala biltillverkare tävlar om att säkra långsiktiga leveranser av material som litium, kobolt och nickel när efterfrågan ökar. Medan direktinvesteringar i gruvor eller raffinaderier fortfarande är sällsynta, har General Motors Co. investerat i en amerikansk litiumgruvarbetare och Tesla Inc. är intresserade av att köpa en litiumproducent.
Indonesien håller på att bli en viktig källa till nickel för batterier efter en våg av raffinaderiinvesteringar (främst av kinesiska företag) i mineralrika Indonesien. Ford, som planerar att producera två miljoner elbilar per år i slutet av 2026, har träffat ett avtal med Huayu om att använda batterimaterial från sin Pomala-fabrik.
Lisa Drake, Fords vice president för industrialisering för Model e-elfordonet, sa i ett uttalande, "Det här ramverket ger Ford direkt kontroll över källan till det nickel vi behöver, vilket är ett av de billigaste sätten att göra det i industrin och låter oss säkerställa att nickel bryts i linje med vårt företags hållbarhetsmål."
Pomalaa är ett länge försenat projekt och ett exempel på ett tidigt försök att framställa nickelkemikalier från lågvärdig malm med hjälp av HPAL-teknik (high-pressure acid leaching). Ett antal HPAL-anläggningar är för närvarande under uppbyggnad i det sydostasiatiska landet, men farhågor kvarstår om deras miljömässiga meriter.
"Jämfört med andra traditionella nickelproduktionsmetoder och -processer är denna teknik fortfarande svår att utveckla, uppgradera och hantera," sa Bloomberg (BloombergNEF) analytiker Allan Ray Restauro.
[Källa - CKNEF].
