En plötslig ökning av aktierna hos kinesiska litiumproducenter underblåser optimism om att den nedåtgående trenden i metallen, som används i elbilsbatterier, kan vara på väg att ta slut.
Kinas två största litiumproducenter, Tianqi Lithium (Tianqi Lithium Corp.) och Ganfeng Lithium (Ganfeng Lithium Group Co.), stängde upp 6,5 respektive 7 procent på onsdagen i Hong Kong. Den kraftiga uppgången i oljepriset tyder på att investerare kan förbereda sig för en återhämtning av oljepriset.
På onsdagen var priset på litiumkarbonatterminer för leverans i januari på Guangzhou Future Exchange 92 450 yuan (12 915 USD) per ton, en minskning från mer än 200,000 yuan per ton när börsen först lanserade litiumkarbonatkontraktet i juli.
Zhang Weixin, analytiker på China Futures, sa att litiums nedåtgående trend var "nära slutet" och kunde bottna på mellan 80,000 och 90,000 yuan per ton.
Även om litiumpriserna kanske inte faller mycket, verkar en kraftig återhämtning osannolik. En massiv ökning av utbudet och en avmattning i tillväxttakten för elbilsförsäljningen är några av orsakerna till nedgången, och Benchmark Mineral Intelligence förväntar sig att den globala marknaden kommer att återgå till underskott först 2028.
"Jag tycker att det är rimligt att tro att litiumpriserna kommer att vara väldigt, väldigt volatila", sa Rio Tinto Groups vd Jakob Stausholm i en intervju med Bloomberg Television på onsdagen. "Varför, eftersom känslan att köpa elbilar ebbar ut och rinner."
Spotpriserna för litiumkarbonat, en delvis bearbetad metall, har fallit med mer än 80 procent till 98 500 yuan (13 761 USD) per ton från en topp i november förra året.
Tianji Lithiums integrationschef, Amy Liu, talade vid en industrikonferens i Shanghai på onsdagen, att en ökning av investeringar som vill dra nytta av den växande efterfrågan på energiomställning under de närmaste åren underblåser oundvikligheten av fortsatt överkapacitet på marknaden. Rätt strategi för att hantera prisvolatilitet kommer att vara nyckeln, sa hon.
På längre sikt är frågan om den nuvarande cykeln av låga priser kommer att leda till att företag ställer in eller skjuter upp planer på att bygga nya gruvor eller raffinaderier på grund av bristande politiskt stöd från regeringar som strävar efter att bygga sina egna leveranskedjor. Albemarle Corp., världens största litiumproducent, sa förra månaden att detta redan börjar hända.
Fallet i litiumpriser har nästan nått botten, men en längre period av svaghet är fortfarande möjlig, sa Wei Xiong, rådgivare hos råvaruhandlaren Traxys, på en konferens i Shanghai. En vändpunkt att övervaka, sa han, skulle vara "huruvida högkostnadsgruvor kommer att avslutas".
[Källa - CKN]
