Utländska medier, 29 november - Priset på litium har rasat lika kraftigt som det har klättrat under det senaste året, och det finns sannolikt inget slut i sikte.
Jämförelsepriset för batterimaterialet i Kina är nu nere med cirka 80 procent från rekordnivån i november 2022. På den tiden hade litiumgruvarbetare skyhöga vinster medan biltillverkarna klagade på skyhöga kostnader.
Nu pressar den kraftiga nedgången i litiumpriserna, i kombination med kraftiga nedgångar i nickel- och koboltpriserna, batteripriserna till rekordnivåer, enligt BloombergNEF.
För åtminstone nästa år verkar biltillverkare kunna eliminera litiumkostnader som ett stort problem, eftersom litiumpriserna kommer under press från en ny omgång av leveranser. Fokus ligger nu på hur mycket ytterligare oljepriset behöver sjunka innan produktionsnedskärningar kan hejda trenden.
"Priserna ligger kvar långt över den nivå som behövs för att balansera marknaden", skrev analytiker från Goldman Sachs Group Inc. i en rapport tidigare i veckan.
Hälften av marknadsaktörerna som BNEF tillfrågade tror att priserna kommer att falla ytterligare nästa år, medan endast 11 procent förväntar sig att de kommer att stiga. Industrikonsultföretaget Benchmark Mineral Intelligence tror att den globala litiummarknaden inte kommer att återgå till brist förrän 2028.
Priskorrigeringen för litium har drivits av en snabb expansion av produktionen, särskilt från relativt lågvärdiga litiumgruvor i Kina, som har överraskat marknaden med sin snabba tillväxt. En långsammare expansion, om inte direkta produktionsnedskärningar, kan behövas för att stabilisera priserna.
Det börjar redan hända när priserna når nivåer som hotar vissa högkostnadsprojekt, sa världens största litiumgruvarbetare, Albemarle Corp.
Efterfrågan är helt klart en fråga också. Medan den globala försäljningen av elbilar fortfarande växer snabbt, växer den inte så snabbt som många i branschen förväntade sig på grund av ekonomisk osäkerhet i Kina, stigande lånekostnader och inflation bland konsumenter i andra stora ekonomier.
Denna svaga efterfrågan skapar förödelse i en allomfattande leveranskedja. Elbilstillverkarna befinner sig i ett priskrig, det finns ett överutbud av batterier och ett överutbud av batterimaterial och -komponenter. Den här veckan föll nickelpriserna till sin lägsta nivå på mer än två år.
Litiumnedgången har gjort vissa gruvaktier billigare. Global X Lithium & Battery Tech ETF är nu nära sin lägsta nivå sedan november 2020, medan Sprott Lithium Miners ETF svävar nära sin lägsta nivå sedan starten i februari.
Ändå är överskottet av litiumreserver bra för biltillverkare vars marginaler håller på att pressas. Det stödjer den snabba tillväxten av batterikapacitet som behövs för en bredare användning av elfordon och ger tillverkarna rörelseutrymme för att vinna över priskänsliga konsumenter.
[Källa - CKNews.com]
