Norilsk Nickel, som har cirka 40 % av världens palladiumproduktion, kommer att investera pengarna i ett forsknings- och utvecklingscenter år 2030, som är dedikerat till att utveckla nya produkter som kan lanseras på marknaden. Detta inkluderar projekt inom väte-, sol- och kemisk sektor.
Omkring 80 procent av palladium används i slutändan i bilkatalysatorer för att minska utsläppen, men metallens framtid utmanas av uppkomsten av elfordon som inte kräver utrustning för föroreningskontroll. Försämrade efterfrågeutsikter, både på kort och lång sikt, har pressat ned oljepriserna med cirka 70 procent från fjolårets rekordnivåer till nära de lägsta nivåerna sedan 2018.
Dmitry Izotov, Nornickels chef för utveckling av nya produkter, sa i en intervju vid sidan av klimattoppmötet COP28 i Dubai: "Produktionen av elfordon kommer att växa, vilket tyder på att palladiums nisch inom detta område kommer att fortsätta att minska."
Nornickels nya produktutvecklingscenter sysselsätter 50 personer och expanderar till att omfatta ett nytt forskningslabb i Ryssland, sa Izotov. Centret arbetar redan med 20 projekt som kan skapa en ny marknad för 40 ton (1,3 miljoner uns) palladium till 2030, sade han. Det motsvarar cirka 14 procent av den nuvarande globala produktionen.
Två nya potentiella produkter - palladium som används som en katalysator i vätgaskraftsystem - testas i Kina, säger Izotov. Centret arbetar också med prototyper av metallen för användning i solceller, och de första resultaten väntas i slutet av nästa år.
Man testar också palladium som katalysator för syntes av syror för biologiskt nedbrytbara förpackningar, som elektrod för sterilisering av vatten och för användning inom kosmetikaindustrin.
Gruvarbetaren hoppas kunna "finna en elefant för palladium, som katalysatorn en gång blev", sa Izotov.
[Källa - CKNews.com]
